Le parapente est un Planeur Ultra-Léger (PUL), simple, accessible, maniable, et sans doute le plus ludique de tous !

Il est constitué :

• d’une voilure, assemblage de pièces de tissu formant des caissons juxtaposés,
• d’un cône de suspentage reliant le pilote à la voilure
• d’une sellette, ou harnais, qui permet au pilote d’être installé confortablement en position assise pour piloter.
• d’un parachute de secours complète l’équipement pour la sécurité du pilote en cas, mais très rare, d’incident de vol irréversible.

Le pilote :

Il est équipé au minimum d’un casque, de chaussures, de gants et de vêtements adaptés.

Le vol :

Pour décoller, on dispose l’aile sur une pente d’envol, on gonfle l’aile, quelques foulées pour prendre de la vitesse et c’est parti !

Une fois en l’air le parapente descend petit à petit dans la masse d’air tout en avançant, entre 25 et 40 km/h. Pour tenir longtemps en l’air et monter, pas de moteur : le parapentiste doit exploiter les ascendances aérologiques sinon il doit se préparer à l’atterrissage !

Une fois la technique de base maîtrisée, il faut encore acquérir beaucoup d’expérience et de connaissances pour se sentir autonome et voler de ses propres ailes en sécurité.

Faire appel à une école de parapente est nécessaire afin d’être suivi sérieusement par des professionnels tout au long de cet apprentissage.

Les pratiques 

La pratique loisir : le parapentiste pratique régulièrement en autonomie, avec son propre matériel et sans recherche systématique de performance.

• La pratique sportive : le parapentiste a une grande expérience du pilotage, vise la performance et fait généralement de la compétition.
• Le vol en thermique sur site : le parapentiste prolonge la durée de son vol et fait du gain d’altitude.
• La distance : le parapentiste réalise des parcours aériens sur axe ou en aller et retour ou en triangle.
• Le vol biplace (à deux) : le parapentiste pilote biplaceur fait découvrir à ses passagers la magie du vol.
• Le vol montagne : le parapentiste est sportif et aime concilier la randonnée suivie d’un vol. Il possède un matériel généralement allégé en poids.
• La voltige : le parapentiste s’entraîne à réaliser des figures acrobatiques.
• La mini voile (speed flying) : pour voler par condition de vent soutenu ou pour le simple plaisir de voler vite
• Le speed riding : le mariage de la glisse sur neige et du vol

Les motivations de chacun sont parfois bien différentes mais mènent toujours à un désir unique, celui de voler. Certains parapentistes aiment passer régulièrement d’une pratique à l’autre voire même les cumulent.

Et tout cela, dans le souci permanent du respect des sites et de l’environnement afin que cette belle activité soit pérenne !